张弘范喷完这口老血，直挺挺倒在地上起不来了，刘彦直没想到这货经不起刺激，只得悻悻离去，半道上忽然回过味来，张弘范何等人物，岂会因为几句话大伤元气，不对，定然有诈。

    他猜得没错，张弘范是统兵大将，俗话说慈不掌兵，他心硬如铁，岂能因为五十年后自家那些没见过面的儿孙遭受的灾难吐血昏倒，就算是今时今日他张家被满门抄斩，他都不会掉一滴眼泪。

    刚才是因为张弘范意识到刘彦直的企图，所以才暗地里咬破舌尖，积蓄了满嘴鲜血，找个机会喷出来迷惑敌人，现在刘彦直走了，他也不敢声张，只是故意将茶杯摔落，亲兵闻声而入，看到元帅昏倒，立刻惊呼起来。

    一群亲兵冲进帐内，将张弘范扶起，掐人中灌热水，好一阵子元帅才悠悠醒转，只说自己旧病复发，将统兵重任交给副手，自己写了一篇奏折安排快马连夜送往大都，向忽必烈请辞。

    刘彦直出现，代表这场仗不好打了，张弘范心里明镜一般，他再来一场败仗的话，以往的战功可就抵消的差不多了，皇帝也保不住他，届时刘彦直所说的大难也许会提前到来。

    所以他选择撂挑子，老子不干了，不贪这个功劳，你们谁行谁上吧。

    元军在南阳府驻扎了多日，未曾有积极举动，只等大都圣旨到来。

    从南阳到大都一马平川，朝廷信使马不停蹄的来回赶，六天后张弘范就收到了忽必烈的圣旨，他率领众将在辕门接旨，旨意很简单，不批准张弘范的辞呈，并且大大的勉励他一番，让他好好养病，从长计议，剿匪并不急于一时，另外赐他百年山参十斤，大马士革弯刀一柄。

    皇帝的信任和恩宠让张弘范感动的涕泪横流，身为臣子，能为这样的主公效命，死而无憾了，至于刘彦直所说的五十年后张家被灭门一事，他是相信的，但是忽必烈的不孝儿孙们所做的事情，和当今皇帝有什么关系，再说只要自己留下遗命，禁止儿孙强出头与蒙古人为敌不就罢了。

    刘彦直的威胁依然存在，这个妖人可以随时进入大营暗杀自己，但这并不能吓倒张弘范，死于敌人刺杀，也算是为国尽忠了，皇帝必然会厚葬自己，重赏张家，这也未尝不是一种好的结局。

    “也罢，臣这条命就献给陛下了！”张弘范心意已决，向北叩首谢恩，传令三军，饱餐战饭后出击剿匪。

    张弘范乃是汉人中一等一的名将，他全力以赴剿匪，倒也颇见成效，一连收复了好几座城池，而且严格管束手下兵将，不让他们劫掠屠杀，反而开仓放粮，赈济百姓，这也是他一直以来的做法，尽量不多做杀孽，以邀买人心为上。

    刘彦直明明有机会用巴雷特狙杀张弘范，但是看到他的这些举动，反倒不忍出手了，因为换了别的统兵将领肯定就没这么心慈手软了，自己能力再大，也杀不完十万元军，也救不了几十万的百姓。

    比起张弘范，霍去病的战略水平更胜一筹，他根本不和官兵正面交锋，而是带着三千骑兵忽东忽西，神龙不见首尾，他明明有机会迅速扩大队伍，裹挟几十万百姓都是小菜一碟，但他不这么做，一直保持三千兵力，一万匹战马的规模，当然兵员不断在淘汰置换，去芜存菁，凡是马术不精，身手不好，体质不强的士兵都慢慢被淘汰下去，剩下的都是真正的精兵，优秀的骑手。

    张弘范麾下有一万精锐阿速军，阿速人是说波斯语的高加索白人，被蒙古灭国后沦为雇佣兵，这些人野蛮悍勇，吃苦耐劳，能三天三夜吃喝拉撒都在马背上解决，冬天身上涂着厚厚的油脂保暖，成年的不洗澡，打起仗来更是不要命，这样的骑兵部队加上足智多谋的主帅和充沛的后勤支援，在中原简直是无敌的存在。

    阿速军作为剿匪主力走上战场，他们派出小股斥候打探马匪踪迹，却总也不得要领，马匪似乎能预知危险的临近，每次就要形成合围的时候总是扑个空。

    元军哪里知道，空中有一双眼睛时刻盯着他们的动向，及时的向马匪通风报信，这场战争就如同九十年代的多国部队对阵伊拉克军队一样单向透明，阿速军空有强大的机动力也派不上用场。

    那些元军步兵可就倒了霉，时不时被马匪咬上一口，损失惨重，士气低落，张弘范剿匪不力，河南江北行省烽烟四起，不止刘去病一股马匪，起码有二十多股势力起兵反元。

    张弘范焦头烂额，惭愧难当，不知道该怎么向皇帝交代。

    ……

    大都，大内宫殿中最为壮丽的是大明殿，面阔十一间，进深七间，重檐庑殿顶，金黄琉璃瓦，大明殿的屋脊就是整个宫殿的制高点，可以俯瞰一切。

    深夜，刘彦直背着一个长条包袱坐在大明殿顶端，他在等一个人，一个中国历史上赫赫有名的角色，大蒙古国的末代可汗，元朝的开国皇帝，孛儿只斤.忽必烈。

    忽必烈今年已经六十八岁，按照历史进程他还能再活起码十年，刘彦直等不了那么久，这位皇帝实在是太强悍了，他的能力和唐宗宋祖朱元璋不相上下，文韬武略都不差，有老皇帝镇着，这天下就乱不了，张弘范们就不敢起异心。

    所以，忽必烈必须提前死。

    清晨，皇帝上朝了，元朝人的装束和宋人不同，服饰混乱不堪，男的喜欢戴圆盔状的瓦楞帽子，穿圆领窄袖袍，皇帝也不例外，被各族臣子们簇拥着的老者想必就是忽必烈了，他从寝殿方向而来，乘坐着步辇，侍卫们佩戴弓箭弯刀在旁侍卫，步伐稳健，鼓乐齐鸣。

    刘彦直端起了巴雷特，瞄准镜锁定了忽必烈的心脏位置，好歹人家是个皇帝，就不打头了，留个全尸好下葬。

    “你也是个有福的，能享受到八百年后的高科技武器。”刘彦直默念道，扣动扳机，12.7mm的子弹呼啸而出，正中皇帝左胸，巨大的力量将人从步辇上打了下来，身子几乎断成两截，仪仗队伍乱成一团，侍卫们拔刀四顾，却根本看不到刺客的踪迹。

    在现场目睹了这一幕的威尼斯旅行家马克.波罗后来在他的《马可波罗游记》中记载了忽必烈之死，他绘声绘色的描述说：皇帝在仪仗队的护卫下如同往常那样前往宫殿处理朝政，却突然在途中原地爆炸，他的心脏里一定藏着什么神秘的东西，也许是东方的丹药吃的太多的缘故……

    皇帝离奇的遇刺身亡，事发突然，大内秘不发丧，以免生变，等到皇太子真金从漠北赶来后才宣布皇帝驾崩，太子登基。

    孛儿只斤.真金是忽必烈的长子，正值壮年，他接管朝政以后对张弘范就没那么客气了，几次三番下书催问剿匪进展，张弘范被逼无奈，仓促进兵，却被霍去病打了个埋伏，又折损了许多兵马，只得硬着头皮向朝廷请求增援。

    与此同时，江浙行省的大都督范文虎却屡战屡胜，将南方的叛军剿灭的干干净净，捷报雪片般飞到大都，赢得君臣一致赞誉。

    台湾战败后，范文虎颠倒黑白，把责任一股脑推给姬宇乾，自己反而加官进爵，风生水起，现在是江浙行省的右丞，那些所谓的战绩都是他伪造的，这一点他继承了贾似道的真传，一般人还真比不了。

    民间还有传闻说，刘去病和张弘范暗通款曲，早就达成默契了，真金倒也算是个贤明的皇帝，不会相信这些低级的谣言，但张弘范屡屡损兵折将，耗费粮草，着实让他失望，于是下旨让能臣范文虎取而代之，派出钦差将张弘范押回大都论处。

    张弘范不敢抗旨，乖乖交出兵符，随同钦差回京，他身正不怕影子斜，事到如今还有信心自证清白，继续为朝廷效命。

    可是，押送张弘范回大都的囚车半路上被马匪截住，钦差当场被射杀，护送的三百怯薛军死了一多半，只有少数人落荒而逃，马匪们明明可以追杀，却放任这些人逃走。

    张弘范坐在囚车里不愿出来，因为他又看到了刘彦直。

    “张元帅别来无恙。”刘彦直在马上抱拳道，“救命之恩你不打算感谢我么？”

    张弘范恨得牙根痒痒：“小人，陷我于不义！”

    怯薛军是皇帝的侍卫亲军，他们回到大都后就坐实了自己和马匪私通的事情，远在河北的族人保不齐就会被皇帝满门抄斩，而这一切，全是刘彦直搞得阴谋诡计。

    刘彦直道：“忽必烈已死，真金的阳寿也不过还有两年而已，天下就要乱了，乱世造英雄，谁知道这天下该不该轮到姓张的做呢？”说着上前挥锤砸开囚车上的铁锁。

    “妖言惑众。”张弘范的语气没那么激烈了，这回他是真的被动了心思，一直以来站在他背后最强大的靠山是忽必烈，现在忽必烈驾崩了，即便继任的是忽必烈的亲儿子，也是一朝天子一朝臣，对张家的信任不会那么多了，何去何从，他真的需要好好思考一番。

    “张元帅，后会有期。”刘彦直调转马头，带领马匪们绝尘而去，只留下满地尸体和囚车里孤零零的张弘范。

    两匹无主的战马在一旁静静的吃着草。

    张弘范从囚车里爬了出来，从死人身上扒了盔甲套上，捡了兵器铠甲，翻身上马，略一思忖，向南疾驰而去，河北太远，就算他星夜兼程赶回去也救不了满门老小性命，不如回到军中，杀掉范文虎，夺回兵权，乱世中唯有兵马钱粮才是最重要的。

    果不其然，后来真金将保定张家满门抄斩，张弘范诛杀范文虎，拥兵自立，这天下从此就乱了……